De Engel des Heren

Het bidden van de Engel des Heren is een aloude gewoonte binnen de katholieke vroomheid. In sommige landen is het nog steeds een traditie om driemaal per dag de kerkklokken te luiden om de gelovigen uit te nodigen de Engel des Heren te bidden. Het bidden van de Engel des Heren is altijd door de Kerk aanbevolen.

In een recent document van de Heilige Stoel staat: „De Angelus Domini is de traditionele vorm die door de gelovigen wordt gebruikt om de heilige aankondiging van de Engel Gabriël aan Maria te gedenken. Het wordt driemaal per dag gebeden: bij zonsopgang, ’s middags en bij zonsondergang.”

Ook paus Benedictus XVI spoorde de gelovigen aan om deze zeer praktische devotie tot het mysterie van onze verlossing voort te zetten. In de postsynodale exhortatie Verbum Domini schreef hij:

“De synode heeft ook aanbevolen om de gelovigen aan te moedigen het Angelus te bidden. Dit gebed, eenvoudig maar diepzinnig, stelt ons in staat om dagelijks het mysterie van het vleesgeworden Woord te gedenken. Het is niet meer dan terecht dat het Volk van God, gezinnen en gemeenschappen van gewijde personen, trouw blijven aan dit mariale gebed dat traditioneel bij zonsopgang, ’s middags en bij zonsondergang wordt gebeden. In de Engel des Heren vragen we God om ons, door de voorspraak van Maria, in staat te stellen haar na te volgen in het doen van Zijn wil en in het verwelkomen van Zijn woord in ons leven. Deze gewoonte kan ons helpen te groeien in een authentieke liefde voor het mysterie van de Menswording.

De incarnatie is het centrale mysterie in de heilsgeschiedenis. De Engel des Heren herinnert ons op een eenvoudige maar diepzinnige manier aan de manier waarop God ons heil wil bewerkstelligen. Door de zonde had de mens zich van God afgesneden en was hij niet in staat om uit eigen kracht tot Hem terug te keren. Daarom moest God de mens gaan zoeken.

Door het mysterie van de Aankondiging toont God ons de sterke, diepe en wijze liefde die Hij voor de hele mensheid koestert. Gods liefde is vanuit de hemel tot ons neergedaald en heeft ons gered van zonde en dood. De weg die de goddelijke voorzienigheid heeft gevolgd, gaat ons begrip te boven en kan ons alleen maar met diepe verwondering vervullen.

„Op deze wijze is de liefde van God aan ons geopenbaard: God heeft Zijn enige Zoon in de wereld gezonden, opdat wij door Hem het leven zouden hebben. Hierin bestaat de liefde: niet dat wij God hebben liefgehad, maar dat Hij ons heeft liefgehad en Zijn Zoon heeft gezonden als verzoening voor onze zonden” (1 Joh. 4:9).

Wat kunnen we voor ons eigen leven leren van het Goddelijke Woord en Maria? Maria was één met haar Zoon in Zijn gehoorzaamheid aan de Vader. Volgens de Brief aan de Hebreeën zei het Eeuwige Woord bij Zijn komst in de wereld tegen de Vader: „Zie, Ik kom om Uw wil te doen, o God” (Heb 10,7).

Op menselijke zijde sprak Maria, toen God haar via de Engel vroeg om haar liefdevolle, gehoorzame instemming met Zijn wil, vrijwillig haar eigen ‘fiat’ uit, en zo kwamen hemel en aarde samen.

Paus Benedictus XVI merkte op dat „het ‘ja’ van de Zoon… en het ‘ja’ van Maria, … dit dubbele ‘ja’ één ‘ja’ wordt en zo het Woord vlees wordt in Maria. In dit dubbele ‘ja’ wordt de gehoorzaamheid van de Zoon belichaamd, en door haar eigen ‘ja’ schenkt Maria Hem dat lichaam.” Zo “werd zij de oorzaak van het heil voor zichzelf en voor het hele menselijke geslacht.”

Dezelfde dynamiek geldt voor ons leven: telkens wanneer we ons ‘ja’ uitspreken tegenover Gods wil – of dat nu is bij het vervullen van onze dagelijkse plichten of bij een bijzondere roeping – daalt Gods genade neer in onze ziel, heiligt ons en verandert ons in een volmaakter beeld van Christus, zodat we licht kunnen worden en licht kunnen brengen in deze wereld (vgl. Mt 5,14).

Het vroom bidden van de Engel des Heren stelt ons in staat om deel te hebben aan deze heilige dynamiek. Het zal ons verlichten en sterken door de tussenkomst van de Heilige Engelen, zodat we net als Maria ‘ja’ kunnen zeggen tegen Gods wil. We worden allemaal aangemoedigd om niet alleen zelf dagelijks de Angelus te bidden, maar deze ook in onze omgeving te verspreiden.

De Engel des Heren heeft aan Maria geboodschapt,
– En ze heeft ontvangen van de Heilige Geest.
Wees gegroet…
Zie de dienstmaagd des Heren.
– Mij geschiede naar uw woord.
Wees gegroet…
En het Woord is vlees geworden.
– En Het heeft onder ons gewoond
Wees gegroet…
Bid voor ons, heilige Moeder van God,
– opdat wij de beloften van Christus waardig worden.
 
Laat ons bidden.
Heer, wij hebben door de boodschap van de Engel
de menswording van Christus, uw Zoon, leren kennen,
wij bidden U:
stort uw genade in onze harten,
opdat wij door zijn lijden en kruis gebracht worden
tot de heerlijkheid van de verrijzenis.
Door Christus onze Heer.
Amen.