In de vorige meditatie hebben we het gehad over de grote geestelijke strijd die door de hele menselijke geschiedenis heen loopt, vooral in deze tijden, die van ons een voortdurende waakzaamheid en onderscheidingsvermogen vragen. We hebben ook gezien dat God, in zijn barmhartigheid, ons wijst op de Heilige Engelen en hun Werk als een trefzekere en doeltreffende hulp en remedie.

Maar het Werk van de Heilige Engelen is niet slechts een devotiebeweging, maar een waarschuwende roep, een oproep om ons bewust te worden van de zeer ernstige verplichtingen van het christelijk leven!

Gods grote wens bij het schenken van het Werk van de Heilige Engelen was niet alleen om onze kennis van en devotie tot onze hemelse broeders te intensiveren. Zijn plan is gericht op de vorming van een groot geestelijk leger in de Kerk, een echte strijdende gemeenschap.

Zo kunnen we zeggen dat het Werk van de Heilige Engelen een openlijke verklaring van strijd is tegen de dreigende machten van de duisternis. De afzwering die wij ooit plechtig hebben uitgesproken bij onze doop en vormsel, wordt nu met nieuwe apostolische kracht herbevestigd, hand in hand met de Heilige Engelen.

Aan de basis van de gemeenschap liggen de fundamenten van een nauwe samenwerking. Dit is een cruciaal punt om de dynamiek van de strijd goed te begrijpen. Er is sprake van een innige samenwerking.

Wat hier dus wordt gevraagd, is geen eenvoudige, incidentele en sporadische wederzijdse hulp, maar een intense en duurzame samenwerking, gevoed door een liefdevolle, innige relatie met de Heilige Engelen. Even verderop zullen we zien hoe deze eenheid concreet vorm krijgt. Als we hier gebruikmaken van een beroemde passage van Augustinus, kunnen we zeggen dat we met hen “één hart en één ziel gericht op God” worden.

En daarom spreekt het Statuut van het Werk over een strijdende gemeenschap. Er zijn geen twee strijdende groepen die naast elkaar bestaan; in Gods ogen vormen we één enkel leger onder de beschermende mantel van Maria. In deze zin begreep Moeder Gabriele dat wanneer iemand toetreedt tot het Werk, hij “wordt toegelaten tot de gelederen van de Heilige Engelen”. Iemand zou kunnen tegenwerpen dat deze gemeenschap een hersenschim is, omdat er zoveel verschillen zijn tussen ons en de Engelen.

Het is duidelijk dat wij geen Engelen zijn, zuivere geesten die definitief en eeuwig met God verenigd zijn; wij zijn mensen, personen met ziel en lichaam, geest en materie, op weg naar de eeuwige vereniging met God en dus onderworpen aan beproevingen. We hebben echter met de Engelen gemeen dat we mensen zijn van intellectuele aard, begiftigd met de vermogens van het intellect en de wil. We delen met hen hetzelfde doel: God, het deel hebben aan het Goddelijke leven, de zalige aanschouwing van God, de vereniging met Jezus Christus, in wie alle dingen, in de hemel en op aarde, verenigd moeten worden.

Laten we overigens niet vergeten dat we door de genade van het doopsel hier op aarde al op mysterieuze wijze deelnemen aan het Goddelijke leven. We zijn in Christus geënt en in Hem opgenomen in de gemeenschap van de Heiligen, en dus ook in de gemeenschap van de Engelen, in het bijzonder met de Engelbewaarder.

We kunnen dus echt samenwerken met de Heilige Engelen in hun werk, want we hebben zoveel gemeenschappelijk. Er is niet alleen verschil tussen Engelen en mensen, maar er zijn ook overeenkomsten.

Het initiatief komt altijd van God en Zijn Engelen. Zij zijn onze gidsen, zij roepen ons op om moedig te strijden tegen de zonde en de verleiding van de boze geesten; vooral voor de redding van de zielen, voor de priesters en religieuzen en uiteindelijk voor de grotere glorie van God, door alle schepselen naar Hem terug te leiden.

De oproep van de Engelen tot een serieuze en toegewijde inzet voor geestelijke vernieuwing in de Kerk was vanaf het begin van het OA aanwezig. Hier worden de grenzen van eenvoudige devotie overschreden. Moeder Gabriele schreef ooit:

“We voelen allemaal in meer of mindere mate de eisen van de Engelen in ons. Ze willen ons meer laten presteren dan wat men bij een gewone goede christen ziet […]”.

Overigens legt Moeder uit dat: “De oproep van God om samen met de Heilige Engelen te strijden tegen de Boze en zijn handlangers voor ons een wake-upcall is en een waarschuwing die we niet kunnen negeren.”

Op een ander moment bevestigt ze dat: “Het Werk van de Heilige Engelen veel meer is dan een vertrouwelijke omgang van een ziel met bovennatuurlijke geesten. Het is een zeer krachtige en duidelijke waarschuwing van de Engelen voor een komende strijd die met alle wapens van de Geest moet worden gevoerd ter verheerlijking van God […]”.

Bij een andere gelegenheid schreef de Moeder aan de leden van de Broederschap: “Jullie hebben je, met de hulp van jullie Engelen, ingespannen om goede christenen te zijn. Maar nu moeten jullie strijdende christenen worden […] God wil dat jullie samen met de Engelen strijden voor Christus, de Verrezene. Hij wil ook dat jullie in de strijd voor het Koninkrijk van God een onbreekbaar leger vormen”.

Sommigen verwachten van de Engelen alleen bescherming en troost, louter geestelijke bijstand. Het Werk van de Heilige Engelen past echter in een ander perspectief. De leden van het OA bestaan in de eerste plaats uit degenen die de oproep van de Engelen hebben gehoord en daarop hebben gereageerd.

Wie zijn zij? Naast dienaren van God, boodschappers en aanbidders zijn zij ook strijders. Daarom is „de aard van het Werk van de Heilige Engelen een bevestiging van de redenen, van de noodzaak van de strijd tegen de boze, de verdorven geest; het is een manier om ons alle hulp voor deze strijd tegen de boze binnen handbereik te brengen“. Het is alsof deze hemelse broeders ons dezelfde aansporing uit de Schrift toespreken: „Kom, o ziel. Word wakker! Laten we ons haasten naar de strijd die ons wordt voorgesteld!”.

Welnu, wie zich van deze verantwoordelijkheid wil ontheffen, geeft in feite zijn eigen nederlaag toe; wie dat doet, negeert in zekere zin de betekenis van zijn christelijke roeping. Laten we bijvoorbeeld eens denken aan de dag van ons H. Vormsel. Was dat niet een authentieke strijdkreet tegen Satan en zijn werken?

De strijd is voor iedereen bedoeld. Het verschil zit hem echter in hoe we zullen strijden en met wie we zullen strijden. En precies hier presenteert het Werk van de Heilige Engelen zich als een effectieve weg naar de verwezenlijking van onze roeping, door in de dagelijkse geestelijke strijd de hulp van onze hemelse broeders in te roepen.

Wat een verschil maakt het als we nauw verbonden met de Engelen strijden, verenigd met hun onfeilbare kracht en wijsheid! Ze ondersteunen niet alleen onze zwakheid en verdedigen ons tegen het kwaad; als ware herders van onze zielen zorgen ze ook voor ons innerlijk leven, corrigeren ze ons en onderwijzen ze ons in de deugd.

Daarom nodigt God ons uit om resoluut deel uit te maken van de strijdende gelederen van deze hemelse broeders. Laten we ons nog meer verbinden met Zijn Werk, tot grotere glorie van God en het heil van de zielen, vooral van priesters en gewijden.

Hoe kun je deel uitmaken van deze strijdende gemeenschap? Hoe word je een echte strijder aan de zijde van de Heilige Engelen? Hoe komt die innige samenwerking tussen Engel en mens, waar we het hierboven over hadden, tot stand?

Dat zullen we in de volgende meditatie zien. We zullen ontdekken dat er in de OA-spiritualiteit een prachtige geestelijke weg bestaat die ons nog intenser verbindt met de Heilige Engelen en ons onder hun bescherming en leiding plaatst: het is de opgaande weg van de Toewijdingen – aan de Engelbewaarder, aan alle Heilige Engelen en het Eerherstel. Elk van deze Toewijdingen vertegenwoordigt op zijn eigen manier een stap in de richting van een meer volmaakte eenheid met God en Zijn wil.

Op deze geestelijke weg, hand in hand met de Engelen, zullen we niet alleen worden voorbereid op de geestelijke strijd – want niemand wordt immers van de ene op de andere dag een goede strijder –, maar zal vooral onze christelijke roeping tot volle ontwikkeling komen, tot volwassenheid in het geloof en tot volmaaktheid in de naastenliefde.

Wat de Heilige Engelen zeker willen, is dat het leven van Christus in onze ziel heerst en leeft, en het centrum van ons hele bestaan wordt – “Laten we met volharding de strijd aangaan die ons is voorgeschreven …met onze ogen gericht op Jezus”. En alleen als we geworteld zijn in Christus kunnen we een strijdende gemeenschap vormen die in staat is “de hele Kerk te doordringen van een nieuw heilig vuur, nieuwe moed, nieuwe energie, nieuwe liefde”, zoals Moeder Gabriele ons leerde.